Universo QALY y medicina personalizada
Javier Cabo Salvador
Presidente de la Fundación VidaPlus y QALY Advanced. Director del Departamento de Ciencias de la Salud de la UDIMA
Medicina
Los QALY (Quality Adjusted Life Years) son los indicadores combinados de salud mundialmente más empleados que agrupan los resultados de salud (longevidad y calidad de vida) en un único indicador que combina el número de años vividos con la calidad de vida experimentada durante esos años. Los QALY junto con los DALY (Disability Adjusted Life Years), años de vida ajustados por la discapacidad, son indicadores clave como medidas de resultado en los estudios de evaluación económica (análisis de coste-utilidad) proporcionando un valioso instrumento para resumir, controlar y comparar la salud de las poblaciones, midiendo el impacto de las diferentes acciones o intervenciones específicas tanto diagnósticas como terapéuticas que se emplean para revertir la carga de la enfermedad (DALY) o para mejorar la calidad y esperanza de vida (QALY). Los QALY como vemos combinan dos variables: cantidad de vida (años de vida ganados) y calidad de vida (vida con calidad), siendo básicos para la toma de decisiones en las evaluaciones económicas en el ámbito de la salud, al ser una medida estándar para los estudios de coste-utilidad a nivel mundial. Los QALY estiman el impacto de una intervención en salud midiendo el coste por una unidad QALY, es decir, el coste que nos cuesta el incremento de un año de vida (esperanza de vida) ajustado por la calidad.
Este hecho es de una importancia vital tanto para el sostenimiento de los diferentes sistemas nacionales de salud como para poder proteger la salud y garantizar una vida de calidad a personas cada vez más longevas debido a las mejoras en el Estado del Bienestar.
La longevidad y la esperanza de vida que son una de las ilusiones de la humanidad, y se han incrementado mucho en los últimos 50 años, aunque todavía no cuentan con cifras de edad muy exageradas, presentan un gran reto y es la calidad de vida esperada y obtenida a edades avanzadas y lo que esto supone a nivel económico (de gasto o ahorro) para la humanidad. En mayo de 2017 la prestigiosa revista científica The Lancet publicó un artículo sobre las previsiones de longevidad para el 2030 a nivel mundial, recogiendo una investigación elaborada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Imperial College de Londres, la universidad inglesa de Northumbria y la universidad de Washington en Estados Unidos, que utilizando 21 modelos estadísticos analizaron las perspectivas de longevidad de los 35 países más civilizados y con mayor longevidad del mundo. Con base científica real avalando sus estudios, estos expertos anunciaron que aunque la expectativa de vida seguirá creciendo en los países desarrollados, solo estará en torno a los 90 años de edad en el 2030, lo que en España, de acuerdo con las tablas publicadas, implica que de la esperanza de vida que en el 2010 era de 78,66 años para hombres y 84,83 para mujeres, pasará en el 2030 a 83,47 y 88,07 años, respectivamente.
Estos datos son de gran importancia a nivel sociológico y económico más que a nivel práctico de prolongación de la longevidad (solo en torno a cerca de cuatro años en un par de décadas), ya que la mayor longevidad de la población deberá ser tenida en cuenta a la hora de diseñar las políticas económicas, sociales y sanitarias públicas en los diferentes países para afrontar el pago de las pensiones y, lo que es más importante, la gestión del incremento de las enfermedades crónicas multipatológicas y el gran consumo de recursos sanitarios que dicho incremento de longevidad llegara a implicar a nivel global, por lo que estas predicciones basadas en modelos estadísticos son una buena noticia y al mismo tiempo una señal de alarma ya que los actuales sistemas de salud y de pensiones no están preparados para este incremento de la longevidad e incremento del envejecimiento de la población a nivel mundial.
Por todo ello cada vez es más necesaria una Medicina Personalizada y Preventiva con confluencia de tres modelos de desarrollo, los productos con base tecnológica (genómica, ingeniería tisular), las plataformas y aplicaciones, y las soluciones con sistemas inteligentes cognitivos (inteligencia artificial e inteligencia ambiental), junto con una cultura más proactiva de la ciudadanía y con una gran accesibilidad y posibilidad de transmitir y gestionar la información con datos tanto estructurados como no estructurados, de manera integral y con acceso directo universal, ya sea desde los hospitales como desde residencias medicalizadas o desde los mismos hogares a nivel individual y familiar, con sistemas que abarquen este “Universo QALY" desde el nacimiento (fertilización in vitro, criopreservación/vitrificación), diagnósticos genéticos, moleculares y bioquímicos integrados, ofreciendo grandes posibilidades de mejora en los cuidados de la salud, de prevención de enfermedades, de tratamientos personalizados (bioimpresión 4D) y de mejora de la gestión de pacientes crónicos (sensores biométricos y uHealth) encaminados hacia una medicina de gran precisión.
Con este nuevo enfoque de Medicina Personalizada el tratamiento se realiza de una manera individualizada utilizando la genómica, la biología molecular, la ingeniería tisular y la inteligencia artificial, diseñando estrategias de prevención, diagnóstico y terapéuticas acordes a la genómica y el metabolismo bioquímico y molecular de cada paciente en particular.
La Medicina Personalizada es una realidad en la práctica clínica asistencial potenciando la efectividad y eficiencia ya que permite emplear las estrategias terapéuticas más apropiadas para cada paciente en función del mecanismo molecular subyacente de la enfermedad y las características genéticas individuales, favoreciendo la aplicación del esquema terapéutico más oportuno tomando en consideración la variabilidad genética que determina el metabolismo de los fármacos y su farmacodinamia, junto a factores ambientales que también inciden en su disposición (epigenética). Además, desde un punto de vista económico, la Medicina Personalizada se presenta como una oportunidad de desarrollar un sector industrial de alto valor estratégico, sanitario, científico y económico, planteándose como una herramienta para contribuir a la racionalización y sostenibilidad del gasto sanitario, y mejorando la calidad asistencial, la longevidad y la calidad de vida de sus ciudadanos con QALY (años de vida ajustados a la calidad).